L'Eurovision 2023 è magico e tutto ciò che l'incoronazione di re Carlo non è stata (2023)

Come un inglesepersona, ho passato gran parte della mia vita adulta a disperarmi per la direzione del mio paese. Dalla Brexit, al nostro disastroso governo conservatore che ha inaugurato un'era di disuguaglianza, corruzione e divisione, è stato un flusso continuo di cose brutte che accadono. Sinceramente, ora mi sono abituato a essere deluso. Ancora peggio, sono diventatocinico.

Sarebbe molto facile estendere il mio cinismo ormai naturale a qualcosa come ilgara musicale Eurovision, che ha preso il sopravventoLiverpool,Inghilterra, questa settimana. Fondato nel 1956, Eurovision è il concorso musicale televisivo più longevo al mondo, che ora si è evoluto in uno spettacolo di 43 paesi con un pubblico stimato di 180 milioni. DaCeline DionAABBA, la sua storia è disseminata di grandi star, ma il concorso oggi è un luogo in cui la musica ditutti i generi competonoanche contro alcuni atti davvero bizzarri. (Quest'anno, l'ingresso della Croazia è un gruppo di uomini più anziani travestiti, che si spogliano in mutande mentre un gigantesco razzo esplode sullo sfondo).

Quando è stato annunciato che, come secondo classificato dello scorso anno, il Regno Unito avrebbeospitare il concorso per conto dell'Ucraina- I vincitori del 2022 che non hanno potuto ospitare per motivi di sicurezza, a causa dell'invasione russa del paese - inizialmente mi sentivo nervoso.Come faremo a rovinare tutto questo? Faremo tutto questo su di noi, vero? Ancora un'altra cosa che andrà storta...

Ma sono qui per dirlo, nei termini più schietti: se riesci a camminare per Liverpool e non lasciarti commuovere da ciò che vedi, allora c'è qualcosa che non va in te.

L'intera città — la casa digli scarafaggi, che praticamente vive e respira musica e cultura, è drappeggiato con bandiere ucraine. Dalle navi ai moli storici, a un gigantesco sottomarino giallo nel centro della città che è stato dipinto di blu e gialloUcrainaonore. Ho anche visto alcuni bidoni della spazzatura di plastica fuori da un ristorante, ordinatamente disposti in formazione blu e gialla. Sembra quasiL'Ucraina è stata portata in Inghilterra per una settimana.

È difficile individuare l'energia precisa dell'Eurovision: è in parte un festival musicale, in parte la parata del Pride LGBTQ+, ma con più famiglie e persone anziane di quante ne vedresti di solito in uno di quei posti. (Alcuni dei partecipanti con cui ho parlato guardavano l'Eurovision da prima che io nascessi.) Passeggiando per Liverpool, gli edifici e i fan sono drappeggiati con bandiere di tutto il mondo, ma ci sono tre bandiere che vedi più di ogni altra: l'Ucraina, il Regno Unito e l'arcobaleno LGBTQ+.

L'Eurovision è ufficialmente un concorso, certo, ma è il tipo di competizione in cui le persone hanno diversi favoriti e non sono necessariamente obbligate a sostenere il proprio paese. (Un concetto che potrebbe sembrare molto estraneo ad alcuni americani). È un luogo in cui nessun atto è troppo eccentrico e, dal punto di vista dello spettatore, nessun vestito è troppo luccicante e colorato. Tutto va bene.

Mentre il sole splende sugli splendidi moli di Liverpool, incontro Kim, 58 anni, e Maryna, 26. Sono stata attratta da loro perché, come molte persone, i loro abiti incorporavano le bandiere britannica e ucraina. Ma qui c'era una storia ancora più speciale: Maryna è una rifugiata ucraina e, un anno fa, Kim l'ha accolta nella sua casa nel nord del Galles. Maryna chiama la sua famiglia ospitante i suoi “angeli custodi”, aggiungendo: “Sono come la mia seconda famiglia. Sono davvero fortunato ad averli”.

Maryna fa eco alle parole dell'ingresso dell'Ucraina all'Eurovision 2023,Tvorchi, Chiha detto a Rolling Stonesu quanto sono grati per il Regno Unito che ospita l'Eurovision per loro. È una dimostrazione di solidarietà che l'ha profondamente commossa. “Camminando da queste parti, le persone sono così interessate all'Ucraina e alla nostra cultura. Mi ha scaldato il cuore", dice. "Il Regno Unito che ospita per conto dell'Ucraina significa molto per noi".

Quando il Liverpool è stato annunciato come città ospitante dell'Eurovision, Kim sapeva che i due dovevano venire qui insieme. “Non c'è altra città che avrebbe potuto farlo meglio del Liverpool. SuoILcittà della cultura”, mi dice. "Non appena le persone sanno che Maryna viene dall'Ucraina, il supporto è travolgente e positivo".

Sono originario della Scozia e, quando è stata annunciata la lista delle potenziali città ospitanti, speravo che sarebbe stata scelta Glasgow. Ma girando per Liverpool, anche io devo ammettere che Kim ha ragione: Liverpool è il posto perfetto per l'Eurovision. È una città che praticamente urla cultura e storia, ma anche solidarietà: i negozi si rifiutano di fare scorta di Rupert MurdochIl Solegiornale, dopo decenniboicottaredel giornale a causa del suo resoconto impreciso di un disastro mortale in una partita di calcio nel 1989, che si schierò con la polizia e diffamò le vittime. È una città in cui il sindacalismo e l'attivismo sono stati tramandati di generazione in generazione.

Passeggiando per Liverpool, una cosa che mi colpisce è che, in quasi tutti gli altri contesti, se dovessi incontrare qualcuno drappeggiato dalla testa ai piedi con la bandiera dell'Union Jack, probabilmente gli darei un'occhiata. Onestamente? Li vedrei con sospetto o, per lo meno, rabbrividisco un po' per loro conto. Ma all'Eurovision, l'Union Jack sembra un simbolo genuinamente positivo - e anche un po' camp, o oserei dire:divertimento.

Mi sono ritrovato a parlare con Fran, 51 anni e Rachel, 34 anni, entrambe vestite con la Union Jacks e persino dipinte sul viso. Hanno viaggiato a Liverpool da Bolton per il fine settimana. La coppia si è unita all'amore condiviso per l'Eurovision, essendo andata insieme per la prima volta in Portogallo per il concorso nel 2018. Ora, è uno dei loro principali interessi condivisi, quindi quando il Regno Unito si è finalmente piazzato molto bene l'anno scorso, sapevano che avrebbero partecipato. "Abbiamo fatto così bene l'anno scorso ed è stato così bello vedere noi [il Regno Unito] riacquistare la nostra fiducia", dice Rachel.

Fran mi dice che i due si sono fatti molti amici a Liverpool e hanno parlato con persone provenienti da tutto il mondo. Pensa che parte dell'atmosfera divertente sia creata dal fatto che va bene per le persone sostenere molti paesi diversi e che puoi apprezzare le canzoni più elevate insieme alle esibizioni di "piacere colpevole". E questa volta, il concorso ha un significato completamente nuovo per lei. "È una cosa così emozionante per me", dice, dell'hosting britannico per l'Ucraina. “È così difficile capire cosa hanno passato, non è vero? E se possiamo dare loro qualcosa per cui sentirsi bene, dovremmo farlo.

Ho detto prima che l'Eurovision sembra quasi l'orgoglio LGBTQ+. Il concorso è sempre stato oggetto di fascino tragayi fan in particolare, che camminano sul confine tra arte alta e bassa che preoccupa così tanto la cultura gay. Ma nell'ultimo decennio circa, dopo che la superstar austriaca del drag Conchita Wurst ha vinto nel 2014 con l'inno potenziante "Rise Like a Phoenix", il concorso è diventato di fatto un festival Pride. Passeggiando per Liverpool è impossibile non notare le bandiere arcobaleno e le persone queer ovunque tu vada. Di notte, la città si trasforma in un grande locale gay. Qui, le persone LGBTQ+ stanno occupando uno spazio visivo che semplicemente non hanno nella vita di tutti i giorni, che si tratti di tenersi per mano, vestirsi da drag queen o indossare un abito scintillante. “L'Eurovision si sente quasiDi piùgay del Pride", dice Oliver, 28 anni, di Londra. "Ci si sente molto al sicuro qui", dice il suo ragazzo Fraser, che indossa una camicetta fucsia brillante con balze. "È quasi come se il concorso ti desse il permesso di vestirti come preferisci."

Mentre l'Eurovision si prepara a incoronare un campione sabato, c'è un notevole contrasto con lo scorso fine settimana, doveRe Carlo III fu incoronato a Londra. Era un evento di cui non avevi bisogno per essere un cinico pagato come mesentirsi cinici: un miliardario non eletto celebrato con gioielli rubati in un paese in cui sembra che anche i servizi pubblici più basilari stiano andando in pezzi.

Sarebbe facile soffermarsi su simili ipocrisie quando si tratta del Regno Unito che ospita l'Eurovision. Come ilincoronazione, qualcuno potrebbe dire che il concorso è una spesa inutile quando le persone sono in difficoltà. Altri potrebbero giustamente sottolineare che il Regno Unito non ha mostrato molta grazia ai suoi alleati in Europa negli ultimi anni, o che sventolare le Union Jack in un momento in cui il governo ha smantellato così tanto di buono per il nostro paese sembra assurdo.

Se questo fosse un anno normale e il Regno Unito ospitasse per conto nostro, sarei propenso a concordare con questo. Ma quest'anno, sembra che siamo orgogliosi di noi stessi per qualcosa di cui vale davvero la pena essere orgogliosi. L'Ucraina ci ha guidato in un luogo di umiltà e grazia che spesso manca al patriottismo britannico, che a volte può sembrare odioso e privo di consapevolezza di sé. Dopo essermi abituato così tanto al fatto che il Regno Unito mi deludesse, è snervante provare un senso di orgoglio nazionale, ma fanculo: lo faccio davvero.

Alla vigilia dell'incoronazione del re lo scorso fine settimana, una cosa che ho sentito dire ripetutamente in TV era che la famiglia reale è "l'unica cosa che unisce il Regno Unito".Che carico di spazzatura,pensai, con rabbia. Anche quando la nostra nazione è divisa come spesso sembra, ci sono ancora molte altre cose che ci uniscono. A Liverpool, dove le parole "UNITED BY MUSIC" sono blasonate in tutta la città con i caratteri blu e gialli dell'Eurovision, non potrebbe essere più chiaro.

Al fan village, parlo con Deborah, 33 anni. È seduta su una panchina e beve un prosecco dal bar di fronte a un prezzo esorbitante. “Il Regno Unito è stato così negativo su noi stessi con Eurovision per così tanti anni. Penso che abbiamo lasciato che diventasse quasi una prova che l'Europa ci odia o qualcosa del genere", dice. "L'abbiamo lasciato entrare nelle nostre teste."

Le chiedo se pensa che questo dica qualcosa di più importante sul Regno Unito in questo momento. "Sono stati dieci anni di merda, siamo onesti", dice. "Ma questo mi fa pensare che forse possiamo capovolgere le cose?"